Nach einer zwar intensiven aber ergebnistechnisch wenig verheißungsvollen Vorbereitung gingen die Spieler unserer I. Herren mit gemischten Gefühlen in die erste Begegnung um Punkte in der Bezirksliga-Saison 2023/24 gegen den Landesliga-Absteiger Rot-Weiss Cuxhaven, der aber gleichzeitig als einer der großen Meisterschaftsfavoriten gehandelt wird. Die Erfolgsaussichten wurden noch zusätzlich durch zahlreiche Ausfälle aufgrund von Urlaubsreisen oder Verletzungen geschmälert.
Eingestellt wurden unsere Jungs auf den starken Gegner durch Co-Trainer Hendrik Richter, der den Chef-Coach Martin Gerken vertrat, unterstützt vom noch verletzten Spieler Jannik Martens.
Cuxhaven legte auch sofort los, wie man es von einem Favoriten erwartet. Torhüter Hendrik Meyer musste in den ersten 5 Minuten bereits zweimal abwehren, um einen frühen Rückstand zu verhindern. Aber Mu/Ku versteckte sich nicht und ging in der 7. Minute nach dem zweiten Eckball von Hendrik Holst durch einen Kopfball von Innenverteidiger Nick Marzog 1:0 in Führung.
Die nächste halbe Stunde erarbeitete sich RW Cuxhaven, das sich u. a. mit Bruno Da Silva Oliveira verstärkt hat, der uns aus seiner Grodener Zeit bekannt ist, Chance um Chance. Immer wieder konnte sich „Bauer“ mit hervorragenden Paraden auszeichnen oder unsere starken Verteidiger Niklas Seidel, Nick Marzog, Gian-Luca Sabban sowie Fabian Müller führten geschickte Zweikämpfe und glänzten durch in letzter Zeit schon vermisste Kopfballstärke. Die Gäste forderten das eine oder andere Mal Strafstoß, doch der Schiedsrichter zeigte ein hervorragendes Stellungsspiel und hatte stets einen guten Blick auf die hart aber fair geführten Zweikämpfe.
Das Mittelfeld mit Niklas Gerken, der für den fehlenden Sjard Steffens die Kapitänsbinde übernahm, Hendrik Holst, Kjell Heitmann, Jonas Willenbockel und Nico Umland machte wesentlich mehr Laufarbeit als in den Vorbereitungsspielen und erkämpfte sich auch viele Bälle gegen die starke Zentrale der Cuxhavener, um so für Entlastung und Konter über Stürmer Finn Marzog zu sorgen, der in der Sturmspitze mit großem Einsatz Schwerstarbeit verrichtete.
Aufgrund der Chancenverteilung muss man zugestehen, dass die Pausenführung glücklich war. Wie schon des Öfteren in der Vorsaison verschlief unsere Mannschaft den Beginn der zweiten Halbzeit diesmal nicht. Man störte den Gegner nach Wiederanpfiff gleich wieder früh nach der Ballannahme und so kam auch das 2:0 zustande.
Im Mittelkreis eroberte Kjell Heitmann den Ball von einem Cuxhavener, sah, dass der Torhüter der Gäste viel zu weit vor seinem Kasten stand, und versenkte die Kugel vom Mittelkreis über den zurücklaufenden Torwart hinweg in die Maschen des gegnerischen Tores.
Das Spiel wurde nun ausgeglichener. Die glasklaren Chancen für die Gäste blieben jetzt aus.
In der 68. Minute Glück für den Torschützen Kjell Heitmann. An der Außenlinie setzte er zu einer gefährlichen Grätsche an, traf seinen Gegenspieler allerdings nicht, weil dieser noch ausweichen konnte. Der Gästespieler war darüber aber so aufgebracht, dass er Kjell schubste und dafür die rote Karte sah.
Hendrik Richter brachte mit Urlaubsrückkehrer Michael Dubbels nun noch einen schnellen, frischen Mann, aber Rot-Weiss hatte sich noch nicht aufgegeben. Nach dem unhaltbaren Anschlusstreffer aus ca. 8 m von Aaron Schulz in der 83. Minute wurde es noch einmal spannend. Auch Sjard Heitmann kam noch zu einem Kurzeinsatz in den letzten Minuten und seinem Bruder Kjell bot sich die letzte Großchance des Spiels. Sein Schuss in der 89. Minute strich nur knapp links flach am Tor vorbei. Nachdem man die 3 Minuten Nachspielzeit überstanden hatte, war der Jubel groß. Im ersten Spiel wurden 3 Punkte eingefahren, die, wenn man ehrlich ist, wohl niemand einkalkuliert hatte.